Test de detección de coronavirus, ¿Qué tipos hay? ¿Cómo funcionan? ¿Cómo interpretar los resultados?

 
Es difícil que a estas alturas de la película alguien no haya oído hablar del coronavirus.
No obstante, todavía hay algunas preguntas que mucha gente sigue haciéndose. Voy a intentar explicar de una manera clara y sencilla, qué tipo de pruebas existen para la detección, diagnóstico o inmunidad frente a este dichoso virus.
Antes, haremos las presentaciones formales: el comúnmente conocido como “coronavirus” es un nuevo virus de la familia Coronaviridae denominado SARS-CoV-2 que ocasiona la enfermedad llamada COVID-19. Es altamente contagioso y actualmente no existe ningún tratamiento específico frente a él.

Tipos de test COVID-19 habituales

En estos momentos se ofrecen 2 tipos de pruebas para detectar el coronavirus

Test por PCR
Es la prueba “gold estándar” para el diagnóstico de COVID-19. Detecta el RNA viral en el paciente.

Partimos de una muestra naso/orofaríngea que se toma con una torunda a través de la nariz.

Analísis por SEROLOGÍA
Se realiza a través de un análisis de sangre y detecta los anticuerpos IgG e IgM específicos del coronavirus.
Para centrarnos, os resumo brevemente el papel de estos 2 anticuerpos:

• 1/ Ante una infección vírica nuestro cuerpo genera anticuerpos específicos del virus del que estamos contagiados. Los primeros anticuerpos en producirse, los primeros en luchar contra el virus son los anticuerpos IgM. Éstos aparecen alrededor de 6 días después del contagio. A este periodo en el que no se detectan anticuerpos se le llama “periodo ventana”.

• 2/ Cuando la infección empieza a remitir los IgM bajan su concentración y comienza la segunda línea de ataque con los anticuerpos IgG. Estos anticuerpos perduran un tiempo una vez terminada la infección y son los que nos van a proteger de futuras infecciones a medio plazo. Son los anticuerpos que nos dan inmunidad frente al virus.

El test de serología o test de anticuerpos se puede hacer de dos maneras diferentes:
a) Extracción de sangre: determina la cantidad de IgG e IgM presente en sangre. Da un valor numérico concreto, es decir, es un estudio cuantitativo.

b) Test rápidos: famosos donde los haya. Consiste en un pinchazo en un dedo poniendo una gota de sangre en una tira de un papel especial. Determina la presencia o ausencia de IgG e IgM mediante unas rayitas. Es decir, es un test cualitativo.

La importancia de la sensibilidad de los test

No todos los test rápidos tienen la misma sensibilidad. La sensibilidad nos da la capacidad de detección. A mayor sensibilidad, mayor fiabilidad de los resultados. Si es poco sensible, tendremos muchos resultados negativos que en realidad no lo son.

No todo vale. Es recomendable hacerse estos test en un laboratorio donde los tengan validados. Ojo con internet.

Y para resumir

En resumidas cuentas, los test o pruebas para detectar la infección por coronavirus o COVID-19 pueden ser de 2 tipos:

• 1/ PCR: Diagnóstico.
  

  Detecta el virus. Te dice si lo tienes o no lo tienes.

• 2/ SEROLOGÍA: Detecta tus anticuerpos IgG e IgM.
  

  Te dice si tienes anticuerpos frente al virus, es decir, si has pasado la COVID-19.

Y si hablamos de precios…

• … la PCR puede costar a partir de 140€* … la serología a partir de sangre cuesta desde 60€
• … y los rápidos a partir de 30€ validado por un facultativo.

Nada sabíamos de él. Y es de la fiesta el rey. Ha venido y se ha quedado, y él mismo se ha coronado.